歴史上の出来事を「いつ起きたのか」と確定するのはなかなか難しい。当時の日付が明らかであっても、旧暦から新暦などへ換算すれば、何らかのずれが出てくる。いまに生きる人々が史実の「記憶」を守っていくにはどのようにして節目となる日付を決めればいいのだろうか。
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イースターとは、いつなのか
毎日小学生新聞の校閲をしていて、複数の記事で「こよみ」について調べる機会があった。
例えば、キリストの復活を祝うイースター（復活祭）について。キリストは処刑されてから「３日目」に復活したという記述と、「３日後」に復活したという記述が見られた。「処刑された日から３日目」というと、処刑が１３日だとしたら、「日目」は処刑当日を含んだ数え方なので、３日目は１５日になる。「日後」ならば、処刑の翌日から数えるので１６日が答えだ。
復活祭を何月何日にするかというのは相当論争があったそうで、結局「春分後、最初の満月直後の日曜日」と教会が決めたという。処刑が正確にいつであったか、復活が３日目なのか、３日後なのか、確定できないので、たとえ毎年期日が少しずつずれたとしてもよいと、合意したのだろう。
そもそも、キリスト処刑が紀元前後であったなら、当時は「ユリウス暦（旧西暦）」を使っていたはずで、１５８２年にそれを改良した「グレゴリオ歴（現西暦）」が採用されたため、仮にユリウス暦に基づく処刑日が確定できたとしても、現在の暦とは何らかのずれが生じるはずだ。
徳川家康の生まれた日は
徳川家康の生没年は辞典で「１５４２～１６１６年」とされていることが多い。これに異を唱える識者もいる。
すなわち、家康の生まれた日は「天文１１年１２月２６日」で、この「天文１１年」を単純にグレゴリオ暦に置き換えると１５４２年となるが、実は「１２月２６日」まで西暦換算すると、１５４３年１月３１日が正解である。天文１１年は１１月２５日までは１５４２年なのだが、それ以降は西暦の「翌年」になるのだ。
同じように、亡くなった元和２年４月１７日も日にちまで換算すると、西暦では１６１６年６月１日となるので、元和２年だけを換算した「１６１６年」と旧暦の「４月１７日」を組み合わせた「１６１６年４月１７日」と表記すると、不正確な記述になってしまうわけだ。
赤穂浪士の討ち入りは「雪」の頃
同じようなことでいえば、江戸時代の元禄１５年１２月１４日に赤穂浪士が吉良上野介邸に討ち入った事件も、年号だけでは元禄１５年を１７０２年と換算してしまうが、日にちまで換算したら１７０３年１月３０日である。
討ち入りの時に雪が積もっていたとされているが、西暦の１２月１４日は東京ではまだ雪が降る感じはしない。ところが、１月３０日であれば、東京周辺の大学入試に雪が影響した記憶はいくつもよみがえってくる。複数の辞典を見ると、討ち入りについて「１７０２年」としている表記は結構あるようだ。
ユリウス暦、グレゴリオ暦、旧暦、三つを考慮すると
日本の旧暦からグレゴリオ暦に換算する例を書いたが、グレゴリオ暦は１５８２年から採用されたので、それ以前の日本に関する事柄を西洋人が日記などに記したならば、それはユリウス暦である可能性が大きい。となると、ユリウス暦で年月日が明記されていても、それはグレゴリオ暦に換算し直さなければならない。
ちなみに１５８２年は天正９～１０年に当たる。天正１０年は正に本能寺の変があった年であるから、天正１５年に豊臣秀吉がキリシタン禁止を打ち出すまでに来日した宣教師や商人は、ある時期まで日本の出来事をユリウス暦で記録していたのかもしれない。
史実の確定と記念する思い
正確な歴史の日付を知るには、このような換算をすればいいのだが、その日付が「記念日」である場合はちょっと事情が違ってくる。家康の誕生日は旧暦の１２月２６日なので、地元・愛知県岡崎市の「家康公生誕祭」は毎年１２月下旬に行われるようだ。
また、赤穂浪士にしても、兵庫県赤穂市と東京・泉岳寺では毎年１２月１４日に「赤穂義士祭」が開かれている。これらの関係者に「西暦に換算した当時の正確な日付は１月３１日（家康の誕生日）と１月３０日（討ち入り）ですよ」と言っても仕方ないだろう。
日本の弔いでは、故人が亡くなった月と違っても日にちが同じならば「命日」として悼む習慣がある。復活祭にしても、信者が合意できる日にちを決めただけで、本当の日付はよく分からない。正確な日付と、出来事に思いをはせるという気持ちの問題は別ものなのだろう。
