オスの牡馬（ぼば）とメスの牝馬（ひんば）の取り違え。「牛にヒ（匕）はヒんば」と覚えましょう。ちなみに「牡」「牝」は常用漢字表に含まれない表外字ですが、新聞では「牡馬」「牝馬」にふりがなを振りません。そのような例は、実は数多く存在するのです。
新聞の言葉のルールは、国が漢字使用の目安として示した常用漢字表を参考にしており、表に記載のない漢字や読みを用いる際は、原則的にふりがな（ルビ）を振るかひらがなに開かなければいけません（固有名詞は除く）。
一方、使用実態に鑑みて独自にルビ不要と判断している熟語もあり、「牡馬」「牝馬」はこれに当たります。実は「貫禄」「肛門」「裸足」「幸先」「明太子」「関脇」「桂馬」なども、常用漢字表に記載のない漢字や読みが含まれているのですが、わざわざルビを振ってはいません。競馬では「産駒」も、「駒」のクの音が表外読みですが、やはりルビ不要です。この指定には新聞各社でつくる新聞用語懇談会の議論が反映されるほか、毎日新聞が独自に指定することもあります。
同種の言葉を毎日新聞用語集から拾うと「竪穴」「一揆」「荘園」「庄屋」などの歴史用語から「雲母」「華僑」「般若」「殺陣」といったものまで幅広く見つかります。中には「人身御供」「刃傷」など、最近ではあまり使用例のないような言葉も……。これらはいずれも毎日新聞ではルビを振らないことになっているのですが、皆さんは全て読めるでしょうか？
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