「８強の壁」という言い回しについて伺いました。
目次
３分の２は「16強止まり」
| スポーツ記事で「８強の壁」と言ったら、どういうことと受け止めますか？ |
| 16強止まりで、8強に上がれない 66.6％ |
| ８強止まりで、４強に上がれない 16.1％ |
| 上のいずれにも取れるので困る 9％ |
| 上のいずれにも取れるが、文脈から理解できれば問題ない 8.3％ |
スポーツ記事で見かける「8強の壁」という言い回しをどう受け止めるかは、「16強止まりで、8強に上がれない」こととした人が3分の２を占めました。その一つ上の段階、「8強止まり」とした人の４倍に上り、使用するならば「16強止まり」の意味で使うのが誤解を招きにくいと言えそうですが、なかなか悩ましい言い回しであることは確かです。
クリアすべき対象としての「壁」
「壁」を国語辞典で引くと、今回の質問のような意味としては「前進を阻むもの。進展の妨げとなるもの。障害。『記録の壁を破る』『開発が壁にぶつかる』」（大辞泉2版）のような説明が出ています。越える（破る）べき対象で、それをどうにかしないと先に進めないものが「壁」というわけです。
他の辞書からも「○○の壁」という用例を探してみると――「法律の壁は厚い」「ついに二時間六分の壁を破った」（新明解８版）、「時効の壁」（三省堂８版）、「一〇〇メートル一〇秒の壁を破る」（明鏡３版）、「記録の壁を破る」「言葉の壁を乗り越える」（現代国語例解５版）など。普通の用例で「○○の壁」といった場合には、「壁＝○○」というケースが多いようです。すなわち「法律」や「二時間六分」「言葉」といったものに阻まれて先に進めない、これらがクリアすべき対象であるということです。
「壁＝８強」とするなら…
さて、こうした考え方を「８強の壁」に当てはめることはできるでしょうか。「壁＝８強」とすれば、「８強」に阻まれて進めない、ということになり、これは８強になれないと考えるのが素直であるように思えます。質問の選択肢に即せば「16強止まり」で、これを選んだ人が最も多かったというのもうなずけます。
ただ一方で、「8強の壁を突破」「8強の壁を越えた」といった場合にはどう感じるでしょうか。辞書にあった「100メートル10秒の壁を破る」のような例では、「10秒の壁を破る＝9秒台の記録を達成する」ということですから、「8強の壁」を突破したなら4強に進むのだろう、と受け止めるとしても無理はないと思うのです。
解釈の絞られる書き方を
実際の用例を見ると、「（サッカー日本代表が）これまで３度はね返されたＷ杯8強の壁を越えるためにも……」といった場合には「16強止まり」で足踏みしているということですし、「（準々決勝で勝って）8強の壁を突破し『最高の試合内容だった』と自賛した」といった場合は「8強止まり」を克服して4強に上がったということです。
今回の質問に際して用例に当たった印象では、上のように「8強の壁に阻まれる」場合は16強止まりを意味し、「8強の壁を破る（越える）」場合には8強止まりを意味する、という大まかな傾向があるようです。質問では文脈なしで「8強の壁」といった場合にどう受け取るかを伺った結果、「16強止まり」が多数を占めましたが、こうした文脈に沿って読めば、いずれの場合でも受け手が意味を取り違える可能性は低いかもしれません。
しかしそれでも、「8強の壁」という一つの言い回しが二つの意味を持ってしまうのはあまり好ましいことではないでしょう。こと報道に関しては、受け手によって捉え方が分かれるような言い回しは避けなければなりません。「壁を越えられず8強に進めない」「8強止まりという壁を突破する」など、解釈の幅を狭めた書き方をするのが無難であると考えます。
（2022年05月05日）
例えば「なんとしても８強の壁を越えたかったが、あと一歩及ばなかった」と書いてある場合に、皆さんはどう受け止めるでしょうか。これは８強進出を懸けた野球の試合で敗れたチームについての記事です。「8強の壁」を越えたら４強になるのでは？と思った人もあるかもしれません。▲一方で、サッカー日本代表について「これまで３度はね返されたワールドカップ８強の壁」と書かれた記事も。これもやはり８強に進めない、16強から上に行くことができないという趣旨なのですが、はね返されたのであれば「8強の壁」で良いようにも感じます。▲極端な例としては、準々決勝で敗れたチームに見出しは「４強の壁」とあるのに、記事中には「８強の壁を破るのに一番の課題は」という文言が。要するに、▽立ちはだかるものとしては現在地より一つ上の水準、16強からは「8強の壁」を見上げるが、▽破る（越える）かどうかが問題になる場合は現在地の水準が対象になる――という説明を思いつきましたが、あまりすっきりはしないようです。皆さんはどう感じるでしょうか。
（2022年04月18日）
