今日から９月の大型連休「シルバーウイーク」ですね。いろいろな計画をしている方も多いのではないでしょうか。もっとも、新聞製作にかかわるわたくしたちは、土日祝日といえども仕事が休みとは限らず、あまり実感はありませんが。
今年はカレンダー通りなら５連休ということもあって、「シルバーウイーク」という言葉をよく耳にします。「高速道路４社は２１日、９月の大型連休（シルバーウイーク、９月１９～２３日）の渋滞予測を発表した」「今月下旬の『シルバーウイーク』は木、金を休めば９連休になる」のように、紙面にも登場しています。
この「シルバーウイーク」は、改正祝日法（２００３年施行）で「敬老の日」が９月１５日から９月第３月曜になり、曜日の並びによっては秋分の日（今年は９月２３日）と合わせて大型連休になることもあるので言われだした新しい言葉だと思いますが、定着しているでしょうか。
試しに毎日新聞のデータベースを検索してみました。東京本社版（地域面を除く）では１９９０年代以降３０件もありません。そのうち１４件が法改正後初めて５連休となった０９年の記事で、それ以外にはあまり登場していません。そんな中で、昨年１２月の記事に「１１月のシルバーウイーク」というくだりを見つけました（赤線は引用者）。１１月？ 誤りを載せてしまったのでしょうか。
辞書をひいてみました。
今使われている言葉を積極的に載せるという「三省堂国語辞典」（７版、１４年）に載っていませんでした。「広辞苑」（６版、０８年）や「大辞林」（３版、０６年）などにも見つかりません。
「新明解国語辞典」（７版、１２年）にありました。しかし、その語釈は「十一月三日の文化の日を中心とする……」と書かれています（赤線は引用者）。「日本国語大辞典」（２版、０１年）も「十一月三日前後の休日の多い週」です。
９月については、「大辞泉」（２版、１２年）に「９月の秋分の日前後または１１月の文化の日前後」と併記されているのがやっと見つかり、少しほっとしました。
ＮＨＫ放送文化研究所の「放送研究と調査」（９６年７月）に、外来語を辞書がどう扱っているかについての調査があります。祝日法改正のずっと前で、９月の連休は想定していないころの調査ですが、「シルバーウイーク」が載っていました。「『シルバー』を、純粋に『銀』の意味で使っている複合語もある。『シルバーウイーク』もその一つで、新明解は初版（７２年）から載せている」と書かれ、「１１月第１週」であるということと「映画興行界から生まれたことば」という説が紹介されていました。
「シルバーウイーク」を載せなかったことについて、「三省堂国語辞典」の編集委員の方に伺うと、「確か、議論になったとは思うが、定着するかどうかわからないということで流れたのではなかったかと思う」とのことでした。確かに、１１月をシルバーウイークと呼ぶ使い方はあまり聞かれませんし、９月にしても大型連休が数年に１度ならば、この言葉を「定着した」と見なすことは難しいかもしれません。
校閲としては、「１１月」と明記された辞書があり、毎年盛んには使われないことを考えると、紙面で「シルバーウイーク」を使うときには「９月の大型連休」などの言葉を添えるといった配慮をした方がよいだろうと思います。
ところで、調べている中で、１０年３月に観光庁が「新たに、春にも秋にも地域ごとに時期をずらした５連休を設ける」という構想を発表していることに気づきました。春のゴールデンウイークに対して秋はシルバーウイークと呼び、１０月ごろを想定しているとか。この構想が実現すれば、毎年決まった５連休をシルバーウイークと呼べばよいので、「９月か１１月か」の悩みはなくなります。しかし、内閣府が同年末発表した世論調査の結果によると、「反対」「どちらかと言えば反対」の計約５６％に対して、「賛成」「どちらかと言えば賛成」は計約２８％と、賛成は反対の半分にとどまっており、その後もこの構想についてはあまり聞かれません。
日ごろ片仮名語の安易な使用には気をつけているわたくしたちですが、シルバーウイークについては、祝日の行方も含め、今後も目が離せません。
【平山泉】
